Los robos de catalizadores son habituales y pueden dejarte con un coche ruidoso cada mañana de camino al trabajo. ¿Es posible conducir tu coche sin catalizador? ¿O tienes que esperar a que te sustituyan uno?

Respondemos a los aspectos legales y mecánicos de la conducción sin catalizador. Esta guía también explica qué hacer si no tienes catalizador y cómo protegerlo contra el robo

¿Es posible conducir sin catalizador?

No hay nada que impida mecánicamente conducir sin catalizador. El coche seguirá funcionando, pero pueden producirse nuevos ruidos y una pérdida de rendimiento. Por otro lado, no es legal conducir sin catalizador, por lo que no siempre es aconsejable

Para reducir la contaminación atmosférica de tu coche, el catalizador es obligatorio en los 50 estados. Aunque probablemente no causes ningún daño a tu vehículo si conduces sin él, sí causarás más daño al medio ambiente. Sólo por esta razón, no debes conducir durante mucho tiempo sin un catalizador. Debes hacer que tu vehículo sea sustituido lo antes posible

Las consecuencias de conducir sin catalizador

1. Ruido de escape fuerte

Cuando intentan arrancar el motor, la mayoría se da cuenta de que han robado el catalizador. El vehículo emite inmediatamente un fuerte ruido de escape.

El coche parece rugir en lugar de ronronear. Puedes oír que el coche ruge más fuerte cuando pisas el pedal. El sonido que hace un coche sin catalizador es imposible de ignorar. Además, seguro que atraerás muchas miradas por el camino

2. El rendimiento no es perfecto

Si el sistema de escape no está instalado correctamente, el motor puede funcionar mal. Deberías ver la luz de revisión del motor en el salpicadero. Si esta pieza no está en su sitio, el ordenador no puede detectar correctamente el oxígeno en el escape, lo que provoca problemas de rendimiento del motor

El cambio en el rendimiento no será tan dramático como un fallo de encendido, pero deberías notarlo. Por supuesto, ya sabes cuál es la causa del ruido, así que no tienes que preguntarte qué está pasando

3. Inspección/registro fallido

En todos los estados, es obligatorio instalar un catalizador en tu coche. Si intentas ir a una inspección anual, es probable que el mecánico rechace tu vehículo. Hay muchas cosas que puedes comprobar durante una inspección. Sin embargo, la comprobación más importante es que el escape esté intacto. Un catalizador que funciona es esencial para tu coche. En la mayoría de los casos, el Estado comprobará el escape, el silenciador y todas las demás piezas.

El catalizador también es necesario para convertir las toxinas peligrosas en subproductos menos dañinos. Tras la reacción química, todo lo perjudicial se convierte rápidamente en vapor de agua y dióxido de carbono. Si no tienes un catalizador, no puedes filtrar las emisiones y no puede producirse esta reacción química. El coche no pasará la prueba de emisiones si no se lleva a la estación de servicio. Tienes que sustituir el catalizador antes de que tu coche obtenga una buena calificación

4. Multa policial

Si te roban el catalizador, estás obligado a sustituirlo en un plazo razonable. ¿La buena noticia? La mayoría de las autoridades policiales son conscientes del robo generalizado de catalizadores. Es importante que denuncies el robo en cuanto tengas conocimiento de él. Esto no sólo evita futuros robos, sino que también garantiza que la policía tenga un registro del robo, lo que puede ahorrar tiempo.

La mayoría de los policías no te molestarán si te roban el catalizador. Si se retira el catalizador, tendrás que pagar una fuerte multa. En todos los estados es ilegal manipular el sistema de control de emisiones si esto provoca su mal funcionamiento. El importe de la multa depende del estado en el que vivas y de cuántas multas hayas recibido en el pasado por el mismo problema. En última instancia, es mejor reinstalar el catalizador y evitar este gasto innecesario

INCORRECTO: ¿Qué coches tienen más probabilidades de que les roben el catalizador?

Evitar el robo del catalizador

1. Asegúrate de tener ropa de protección

Dado que cada año se roban muchos catalizadores, existe un mercado de equipos de protección. Es posible tener un dispositivo que reduzca las posibilidades de robo del catalizador. Sin embargo, la mayoría de la gente sólo da este paso cuando el catalizador ya ha sido robado y necesita proteger el nuevo. Toda protección tiene un precio.

El coste de la instalación y del dispositivo puede oscilar entre 200 y 500 dólares, aunque esto es sólo una fracción de lo que cuesta sustituir el catalizador. Hay muchas opciones, incluyendo la armadura u otros tipos de equipamiento. La mayoría de la gente opta por un escudo

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2. Aparcamiento inteligente

Puedes evitar muchos dolores de cabeza si te planificas con antelación. El garaje es el lugar ideal para aparcar tu coche. Pero no siempre es posible, sobre todo si no tienes garaje o estás de viaje. En estas situaciones, considera estas soluciones de aparcamiento inteligente.

• Aparca tu vehículo en un lugar con mucha luz natural. Si es de noche, aparca con mucha luz o cerca de las farolas.
• Debes aparcar donde haya otras personas. Si tienes que elegir una plaza de aparcamiento o parking, no debes aparcar donde no haya otros coches. Esto puede proteger tu coche de los daños, pero los ladrones pueden convertirlo en un objetivo rentable. Es preferible una zona con muchos peatones: esto mostrará a los ladrones que no pueden salirse con la suya fácilmente
• Aparca cerca de las cámaras de vigilancia. Intenta aparcar en un lugar donde no te vean las cámaras de seguridad. Las cámaras de seguridad disuaden a los ladrones de mirar a su alrededor para ver si pueden salirse con la suya

Si tomas estas medidas, aumentarás la probabilidad de que tu vehículo, tu catalizador y tus pertenencias estén a salvo. Entre tus cámaras y los posibles testigos presenciales, tienes la mejor oportunidad de recuperar todo lo que te han robado

3. Poner una alarma

Para evitar el robo de catalizadores, puedes instalar un sistema de alarma en tu coche. Sin embargo, ten en cuenta que no todas las alarmas funcionan en este caso. Algunos sólo se activan si el coche es forzado.

Quieres que tu despertador registre vibraciones. Puedes pillar a los ladrones moviendo tu coche y cortando el catalizador. La alarma se dispara y avisa a los ladrones para que se pierdan.